Oudere mensen, en vooral zij die lijden aan dementie of aan de ziekte van Alzheimer, die opgenomen worden in het ziekenhuis vertonen vaak een zware toename van hun symptomen, zijnde geestelijke verwardheid. Het schijnt iets te zijn wat wel vaker voorkomt en wat dokters als vrij normaal beschouwen maar wat voor familie en mantelzorgers erg beangstigend kan overkomen. Ziekenhuisverwardheid kan soms een beangstigende blik op de toekomst zijn